Meurtre dans le Haut Atlas

L’hiver dernier, deux randonneuses assassinées ont été trouvées par la police marocaine sur les pentes du mont Toubkal, le plus haut du Maghreb. L’enquête internationale qui s’est ensuivie a mis en relief la fragilité de l’économie du tourisme d’aventure. Sur place, la journaliste d’Outside revient sur l’affaire qui a ébranlé un haut lieu de la rando. Imlil,un petit bourg niché dans une vallée d’environ 10 000 habitants, était jusqu’à il y a peu un lieu endormi, peu connu même des Marocains. Ces dernières années, cependant, avec l’afflux croissant de randonneurs qui tentent d’atteindre le sommet du Toubkal, le plus haut de toute l’Afrique du Nord, Imlil est devenu un peu un « hot spot » du tourisme d’aventure. Le bourdonnement constant des voitures est rassurant pour les habitants. Ils savent qu’elles amènent des visiteurs qui dépenseront de l’argent dans cette région où une grande partie de la population tire désormais ses revenus du tourisme. La ville a d’ailleurs subi une transformation étonnante depuis ma première visite, en 2006. À l’époque, la vallée s’adaptait à l’arrivée toute récente de l’électricité, aujourd’hui, on trouve plus de 100 annonces de locations sur Airbnb. Cinq habitants sur cent seulement ne vivent pas du tourisme à Imlil. Pas un accident, mais un crime violent Mais cette énergie industrieuse s’est brusquement arrêtée au cœur de l’hiver 2018. Le matin du 17 décembre, des véhicules officiels aux couleurs du gouvernement ont vrombi sur la route d’Imlil, tandis qu’un calme inquiétant s’abattait sur le centre-ville. Au milieu de la matinée, une nouvelle terrible a commencé à se répandre dans la communauté : deux jeunes randonneuses — une Danoise et une Norvégienne – venaient d’être retrouvées mortes sur la piste de trekking du Toubkal, à quinze kilomètres au sud d’Imlil. Les téléphones vibraient de rumeurs en hypothèses. On a voulu croire que les deux Scandinaves avaient allumé leur réchaud dans la tente et étaient mortes d’un empoisonnement au monoxyde…