Environnement

Népal : Qu’est-ce le GLOF, le phénomène qui a détruit le village de Thame, porte d’entrée vers l’Everest 

Village de Thame dévasté

Village des plus grands Sherpas népalais, dans la vallée du Khumbu, Thame s’est retrouvé submergé par une immense coulée de boue vendredi. Conséquence de la vidange brutale d’un lac glaciaire (GLOF), un phénomène qui menacerait actuellement 15 millions de personnes dans le monde, ont affirmé les autorités locales dès le lendemain. Un exemple flagrant du changement climatique. Mais à quoi est dû ce GLOF ? Aurait-il pu être évité ? Et risque-t-il se reproduire ? Vendredi 16 août. À 13h25, heure locale, une immense coulée d’eau boueuse est venue soudainement briser la tranquillité de Thame, un village traditionnel népalais située dans la vallée du Khumbu, porte d’entrée vers l’Everest (8849 m). Perché à 3800 mètres d’altitude, c’est l’un des viviers des meilleurs Sherpas népalais, dont Tenzing Norgay qui a gravi la Toit du monde pour la première fois aux côtés d’Edmund Hillary en 1953. Ou encore Kam Rita Sherpa, lui aussi une véritable légende de l’himalayisme qui a détient le plus grand nombre d’ascensions de l’Everest (30 fois), Ang Sherpa, Apa Sherpa et Phurba Tashi Sherpa. Pour ne citer qu’eux.   Leur village est aujourd’hui en grande partie dévasté, une quinzaine de maisons et d’hôtels ayant été détruits. Aucune victime ni blessé sont à déplorer. Car très peu de monde était présent sur place (la saison d’alpinisme sur l’Everest s’est achevée fin mai). Les villageois ont quant à eux pu se réfugier en altitude avant d’être rapidement pris en charge par les autorités. Ces dernières ont dès le lendemain confirmé l’origine d’un tel phénomène.  La cause de cette coulée de boue ? La rupture du lac glaciaire de Thyanbo situé en amont, une nouvelle illustration des effets du changement climatique. Chez les scientifiques, le phénomène a un nom précis : la vidange brutale de lac glaciaire, souvent résumé par l’acronyme GLOF (Glacial Lake Outburst Flood).  C’est quoi un GLOF ? Le phénomène menacerait 15 millions de personnes dans le monde, d’après une étude publiée…

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