Nouvelle-Zélande : un nouveau sentier complète les fameux « Great Walks »

Le 23 février dernier, un tout nouveau sentier, le « Paparoa Track », était inauguré en Nouvelle-Zélande. Ce chemin intègre les mythiques « Great Walks », qui chaque année depuis 1993 attirent des milliers de randonneurs sur l’île voisine de l’Australie . Notre journaliste est l’une des premières à l’avoir parcouru. Son témoignage donne une furieuse envie de l’imiter! Les « Great Walks » font partie des chemins les plus connus de la planète. Depuis leur création en 1993 pour protéger certains des sentiers les plus appréciés du pays, ces treks de trois à cinq jours ont attiré des millions de randonneurs, tous désireux de traverser les paysages emblématiques de la nation insulaire, des cols alpins de Milford Track sur l’île du Sud, aux volcans (encore actifs) du Tongariro Northern Circuit sur l’île du Nord. Nombre d’entre eux se trouvent dans des coins reculés et préservés, tous sont dignes d’être mis en valeur. Alors quand j’ai entendu parler du Paparoa Track – le premier « Great Walk » créé depuis 25 ans – je me suis dit qu’il fallait que je fasse partie des premiers randonneurs sur ce sentier. Pas seulement à cause de sa nouveauté ou parce qu’il traverse la nature sauvage et vierge de la côte ouest de l’île Sud, mais parce qu’il est complètement différent de tous ses prédécesseurs.  Un sentier pour la marche et le VTT Alors que les neuf « Great Walks » originaux sont basés sur des sentiers existants, les 55 km du « Paparoa Track » ont été créés pour l’occasion dans une zone particulièrement difficile, et auparavant inaccessible, du Parc National de Paparoa. Depuis la ville de Blackball, située dans les terres, jusqu’au village côtier de Punakaiki. C’est également le premier « Great Walk » à double usage, ouvert aux randonneurs et aux vététistes. Conçu pour être parcouru à pied sur trois jours (ou à vélo sur deux), le sentier serpente doucement à travers la forêt tropicale jusqu’à des crêtes exposées et passe devant des chutes…