Piolet d’Or, le Russe Yuri Koshelenko réalise en toute discrétion une nouvelle première dans les vallées inexplorées de l’Himalaya indien

En Russie, Yuri Koshelenko est l’une des plus grandes figures de l’alpinisme contemporain, une des plus respectées dans la communauté internationale de la montagne. Une réputation encore confirmée par sa dernière ascension : celle d’un sommet de 6218 m, qu’il a baptisé Vajrayogini, situé à Rangtik Topko, une vallée latérale du Zanskar dans la région indienne du Ladakh. Loin des foules de l’Himalaya et de la course aux 8000, c’est sur ces sommets et ces itinéraires vierges qu’il vit très discrètement le « vrai alpinisme », celui des origines, comme il l’explique dans un long texte publié au retour de son expédition. Le 11 juin à 13 heures, heure locale, après huit heures de progression sur le glacier, Yuri Koshelenko, accompagné de Bayarsaikhan Luvsand et de Mikhail Pups, deux alpinistes de Mongolie et de Biélorussie, ont atteint au Ladakhle le sommet du Vajrayogini, une montagne de 6218 m jamais gravie à ce jour, selon l’alpiniste russe. Une ascension de 2 000 mètres verticaux « qui n’a pas été techniquement difficile », selon Yuri Koshelenko qui ajoute : « Nous avons grimpé simultanément (sans corde) jusqu’au sommet ». Selon ses recherches, aucune expédition russe ne se serait aventurée dans cette zone jusqu’à présent. De quoi tenter l’alpiniste, d’autant qu’ici les sommets de plus de 6 000 mètres ne nécessitent actuellement ni permis d’escalade ni officier de liaison, seulement un permis de trekking. « Dans cette région, il y a de nombreux pics de granit de 5 000 mètres qui rappellent les sommets de Chamonix. Si dans le Rangtik plusieurs montagnes ont déjà été escaladées, dans les gorges voisines, en particulier dans le Nartal Tokpo, beaucoup n’ont même pas été étudiées… », écrit Yuri dans un long texte dans lequel il rappelle sa vision très personnelle de l’alpinisme. A plus de 60 ans, il n’a plus rien à prouver Déjà récompensé par un Piolet d’or en 2003 pour son ascension de la face sud de Nuptse…