Portrait : Mauro Morandi, seul sur une île pendant 32 ans

« Enfant, j’aimais être dehors, courir librement dans la forêt, grimper aux arbres, profiter de l’air frais, j’étais amoureux de la nature » se souvient Mauro Morandi, surnommé le Robinson Crusoé italien. Cet homme, aujourd’hui âgé de 81 ans a vécu seul sur Budelli, une île au nord de la Sardaigne dont il a été le gardien avant d’en être expulsé en avril 2021. Mais ce n’était pas un naufragé. Cette vie de reclus, il l’avait choisie. Ermite des temps modernes, il a passé plus de trois décennies au coeur de la nature, dans une cabane au bord de la plage avec pour principale compagnie quelques livres et le remous des vagues. Avouant avoir « toujours été un peu rebelle », Mauro Morandi décide, en 1989, de quitter Modène et l’Italie pour « une île déserte en Polynésie, loin de toute civilisation. Je voulais commencer une nouvelle vie, proche de nature » explique-t-il dans Outlook, un podcast de la BBC. Professeur de sport, il démissionne à 49 ans et part avec ses amis pour un voyage à la voile, direction le Pacifique Sud. « J’étais lassé de beaucoup de choses dans la société, dont le consumérisme et la situation politique en Italie ». Une histoire qui n’est pas sans rappeler celle de l’Américain Robert Proenneke, alias Dick, qui s’était enfoncé dans la vallée des Twin Lakes, près du lac du même nom, une zone très sauvage située en Alaska. Il y était resté pendant plus de trente ans, lui aussi. Mais Mauro Morandi n’ira pas au-delà de la Méditerranée. Avec quelques amis, il débarque sur l’archipel italien de La Maddalena, où ils prévoient de travailler afin de financer le reste de leur voyage. Mais après avoir mis les pieds à Budelli, il rencontre le gardien de l’île, sur le point de prendre sa retraite. Emerveillé par cette étendue vierge d’à peine plus d’un kilomètre carré, uniquement habitée par des animaux sauvages, Mauro Morandi laisse tomber maison, bateau et…