Portrait : qui est « Sofiane Sehili », ce Français bien parti pour gagner le Tour Divide 2022

C’est le Graal du bikepacking, la référence historique des ultra-racers, et il a bien l’intention de l’emporter cette année. Avec déjà 2448 miles avalés en 13 jours, 19 heures et 48 minutes depuis son départ le 10 juin de Banff, au Canada, Sofiane Sehili, 40 ans, tête d’affiche dans le monde de l’ultra-cyclisme, n’a « plus que 218 miles » à parcourir à l’heure où nous bouclons notre article. S’il maintient son rythme, et son avance, son arrivée à Antelope Wells au Nouveau Mexique serait attendue demain, samedi 25 juin. Étonnant quand on sait qu’il y a encore six ans, rouler, pour cet ex documentaliste, se limitait à se déplacer dans Paris pour aller au taf.  Rien à gagner sur cette course, ni argent (aucune dotation) ni gros sponsors, mais mieux encore : l’immense respect de la communauté des bikepackers. Et ça n’est pas rien ! En se lançant sur le Tour Divide – une course de 4418 km, courant du Canada au Nouveau-Mexique, en passant par quatre autres États d’Amérique du Nord (Montana, Idaho, Wyoming, Colorado) première compétition d’une discipline qui n’en comptait guère à sa création aux États-Unis il y a une dizaine d’années, le Français Sofiane Sehili sait bien ce qu’il est allé chercher : la gagne, sur une épreuve qui le fait rêver depuis qu’il a découvert l’ultra racing et les frissons de la plus haute marche du podium. L’aboutissement d’un parcours plus guidé par les hasards que par une stratégie de carrière. Qu’on en juge. De documentaliste à coursier Sofiane Sehili a toujours eu la bougeotte. Originaire de Colombes, en banlieue parisienne, il comble ses envies d’espace par de longs voyages, sac au dos. En 2010, c’est vers l’Est qu’il met le cap. Direction la Thaïlande, le Cambodge, le Laos… où il trace sa route, à pied, en bus ou train. Il ne lui faut pas dix jours pour se rendre compte qu’un vélo serait nettement…