Pourquoi autant de morts sur l’Everest cette année ?

Certains accusent les conditions météo, quand d’autres pointent du doigt les pressions économiques qui conditionnent désormais l’alpinisme himalayen. En fait c’est un peu plus complexe que cela, explique Alan Arnette, collaborateur de longue date de Outside, considéré comme l’un des meilleurs chroniqueurs contemporains de l’Himalaya. Pour nous, il revient en détail sur chacun des 12 décès – voire 17 si l’on tient compte de dernières disparitions – survenus cette saison sur l’Everest, l’une des plus meurtrières de son histoire. Et il analyse les solutions qui pourraient changer la donne. La saison d’ascension de printemps vient de prendre fin officieusement ces derniers jours sur l’Everest. Le retour des moussons et des vents violents dans la vallée du Khumbu fermant de fait la fenêtre de temps calme sur le plus haut sommet du monde. Maintenant, les alpinistes et les chefs d’expédition vont donc devoir faire le point sur ce qui s’annonce comme l’une des années les plus chaotiques et les plus meurtrières de l’histoire de ce montagne plus convoitée que jamais. À l’heure où nous bouclons cet article, 12 alpinistes sont morts et cinq sont toujours portés disparus. Le bilan actuel est le quatrième plus lourd de l’histoire de l’Everest (seules les années 2015, 1996 et 2014 ont été plus meurtrières, avec respectivement 13, 15 et 16 décès). Si les cinq personnes disparues sont finalement déclarées mortes, l’année 2023 aura la triste distinction d’être l’année la plus meurtrière pour les alpinistes sur cette montagne, avec 17 morts. On se souvient qu’ en 2015, un tremblement de terre massif avait déclenché une avalanche qui avait balayé le camp de base – des rapports contradictoires avaient fait alors état d’un nombre de morts allant de 19 à 24 personnes. Cependant, toutes les victimes n’étaient pas des alpinistes, car l’avalanche avait également tué des employés du camp et du personnel d’expéditions. Vers le sommet, de plus en plus de quinquagénaires Qu’en est-il cette année ?…