Comment Decathlon arrive (enfin) à séduire les athlètes de haut niveau 

Yannick Bestaven, Gaël Monfils, Ben Buratti ou encore, tout dernièrement, Maxime Marotte… les sportifs de haut niveau ne semblent plus avoir peur de s’afficher sous les couleurs du numéro un de la grande distribution sport. Par pur pragmatisme peut-être, mais pas que. Un virage dont le sportif de base pourrait bien bénéficier à terme. Ces deux dernières saisons, c’est pour Santa Cruz FSA, que Maxime Marotte a couru. Auparavant, pendant quatre ans, c’était pour Cannondale. Autant dire que le rider alsacien qui a décroché trois podiums en Coupe du monde de cross-country avait plutôt l’embarras du choix côté sponsors parmi les grands noms du secteur. Pourtant, coup de tonnerre, le 15 décembre dernier, il annonce qu’il rejoint en tant que capitaine la Rockrider Racing Team, marque vélo du géant de la grande distribution et ce pour les deux prochaines saisons. Pas pour y prendre sa retraite au chaud, mais bien pour décrocher une première victoire sur le circuit mondial. Qu’est-ce qui le motive ? Une belle sécurité financière, sans doute – aucun chiffre n’a percé à ce jour – le fait aussi qu’il rejoint son grand pote Stéphane Tempier, ex compétiteur devenu team manager adjoint de la marque… (ça rassure ! ) Mais beaucoup plus que cela apparemment. « Premièrement, le team a derrière lui une des plus grandes marques du monde du cycle et du sport, si pas la plus grande », confiait-il récemment à notre confrère Vojo. Maxime Marotte : « Les retours sont permanents et vraiment écoutés » «  Decathlon a des moyens importants et a l’ambition de viser le plus haut niveau avec aussi l’échéance olympique comme objectif majeur. Ensuite, j’ai aussi eu des garanties solides sur le matériel à venir et quant à la possibilité de participer à un travail de développement en continu. » « Participer », le mot revient souvent dans le discours de Maxime, comme souvent chez les athlètes fraichement arrivés chez un nouveau sponsor,…