Pourquoi la SaintéLyon est devenue une course mythique

Ces serpentins de luciole grimpant sur les collines des Monts du Lyonnais, en plein hiver, aux milieux des températures polaires font le charme de la SaintéLyon, passerelle vers l’univers de la montagne. Après un an d’absence, runners et trailers se retrouveront ces 27 et 28 novembre au cœur d’une ambiance unique. Une redoutable épreuve, devenue en 70 ans un monument de la course à pied en France, où dépassement de soi est de mise. Une expérience à la croisée entre terre et bitume, à vivre au moins une fois dans sa vie, « mythique » disent ceux qui l’ont faite et, bien souvent, y reviennent d’année en année. Après une annulation en 2020 en raison de la situation sanitaire, cette année, 17 000 coureurs sont attendus sur la ligne de départ de la SaintéLyon le 27 novembre, une course longue de 78 kilomètres reliant Saint-Etienne à Lyon par les crêtes des Monts du Lyonnais pour 2 040 m de D+, au point culminant situé au Signal de Saint-André-la-Côte (934 m). Averses et chutes de neige seront très certainement au rendez-vous, d’après les récentes prévisions météo. La plus ancienne des courses nature de France, mais elle a su évoluer 67 édition à son actif : un record, et une histoire peu banale. Tout commence en 1951, lorsque des cyclistes lyonnais, désireux de garder la forme pendant la saison hivernale, troquent leurs vélos pour des chaussures de montagne afin de rendre visite à leurs amis stéphanois. Au programme : un raid hivernal nocturne de 60 km étalé sur deux jours reliant les deux grandes métropoles régionales – Saint-Etienne et Lyon – via le GR7 avec une nuit dans une auberge à Saint-Catherine. À l’époque, il semblait impossible de relier les deux métropoles sans interruption, surtout de nuit. Pourtant, l’année d’après, sept pionniers seront autorisés à effectuer l’intégralité du parcours, en une étape, avec un départ fixé à minuit. Au fil des éditions, en raison d’une participation grandissante,…