Pourquoi les loups s’approchent-ils de plus en plus de nos villes ?

Chambéry, Briançon, Marseille… Les loups sont observés à quelques kilomètres des villes depuis quelques jours. L’une des causes ? Une montée hormonale saisonnière, le Wolf Winter Syndrome augmentant l’aire de répartition de l’espèce, nous explique Agnès Quain, présidente de la Fondation Jean-Marc Landry s’engageant en faveur de la préservation de la biodiversité, interrogée par Outside. L’appréhension monte : de plus en plus de loups sont aperçus en France, un retour souvent mal vécu. Alors, faut-il s’en inquiéter ? Réponse d’Agnès Quain, représentante de la Fondation Jean-Marc Landry, formée en éthologie option loups et canidés. La scientifique étudie l’animal depuis de nombreuses années, motivée par l’idée de faire cohabiter l’humain et le sauvage, dans le respect de tous, via l’acquisition et la diffusion de connaissances grâce à la recherche scientifique. Comment expliquer la présence des loups aux abords des villes ? C’est quelque chose de normal pour plusieurs raisons. La première, c’est que l’aire de répartition du loup a considérablement augmenté ces dernières années – de plus en plus d’individus sont présents sur le territoire (624 animaux ont été recensés pour le saison 2020-2021, soit plus de 8% de croissance par rapport à l’année précédente, selon l’Office Français de la Biodiversité, ndlr). La seconde est liée à la biologie de l’espèce et à son mode de fonctionnement. C’est-à-dire qu’à chaque fin d’automne/début d’hiver, des jeunes quittent le groupe, parce qu’il commence à y avoir des conflits, c’est le Wolf Winter Syndrome – à savoir la montée hormonale préparant à la période de reproduction (le loup se reproduit une fois par an, fin février) qui commence en novembre chez le loup. C’est un moment générateur de tensions au sein des groupes. Cela pousse les jeunes individus d’environ deux ans à quitter la meute pour partir à la conquête de nouveaux territoires. Ces animaux-là partent en patrouille, explorent partout. En France, la présence humaine est partout, tout très urbanisé. Donc le loup y est habitué…