Pourquoi poursuivre encore et encore l’exploration du Titanic ? Réponses du fondateur d’OceanGate et pilote du Titan dans l’une de ses dernières interviews

Il y a quelques mois, notre journaliste, Alexandra Gillespie, interviewait Stockton Rush dans le cadre d’une grande enquête parue l’année dernière dans Outside. Le PDG d’OceanGate – pilote du submersible disparu du Titanic lors de son ultime et tragique expédition – expliquait le pourquoi de ces expéditions coûteuses, pourquoi il y intégrait des touristes payants, pourquoi l’exploration des océans avait du sens pour lui, et pourquoi multiplier les sous-marins du type Titan s’imposait… Un document, à l’heure où sont confirmées l’explosion du vaisseau et la mort de l’ensemble de l’équipage – dont quatre civils, parmi eux, l’expert français Paul-Henri Nargeolet – et où s’enflamme le débat sur la sécurité et la pertinence de ce type d’explorations. Dans le cadre de mes recherches pour un article sur le « tourisme d’aventure haut de gamme », je me suis entretenue à deux reprises avec Stockton Rush, PDG d’OceanGate Expeditions, entreprise américaine située au nord de Seattle. Une fois en 2021 et une autre en 2022. Énergique et passionné, il m’a longuement parlé de la nécessité de faire progresser les connaissances océaniques dans le monde. Une photo du cockpit d’un submersible OceanGate servait d’ailleurs d’arrière-plan à notre vidéo-chat, donnant l’étrange impression qu’il répondait aux appels depuis les profondeurs de abysses.  Stockon Rush et quatre autres personnes ont disparu dans le Titan le dimanche 18 juin, lors d’une énième plongée pour voir l’épave historique du Titanic. Dans la foulée, une énorme mission de recherches a été entreprise dans une zone située à environ 900 miles au large de la côte de Cape Cod – une région souvent décrite comme deux fois plus grande que le Connecticut – alors même que l’on pensait que les dernières heures d’oxygène du sous-marin quasiment épuisées. Dans une mise à jour effectuée le mercredi 21 juin à 15 heures (21 h heures française ), les garde-côtes ont annoncé qu’une « implosion catastrophique », dont on pensait qu’elle avait été fatale à tous les passagers,…