Que se passe-t-il dans votre cerveau quand vous courez un ultra ?

On ne compte plus les études sur l’impact de l’ultrarunning sur le système cardiovasculaire, les reins ou les lésions osseuses et musculaires. Mais les effets sur le cerveau sont nettement moins documentés. Or, si les conséquences négatives de cette pratique ne sont pas à négliger, il semble qu’il y ait beaucoup de positif à en tirer, selon les recherches actuelles. Privation de sommeil : le seuil des 12 heures Dès lors qu’une épreuve dépasse les 12 heures, la plupart des athlètes se retrouvent en privation de sommeil, ce qui, pendant une course, a des conséquences notables, explique le Dr Scott Frey, neuroscientifiquespécialisé dans les performances humaines. Mais la plupart des recherches se concentrent sur le manque de sommeil chronique et son impact sur le cerveau ; il existe un réel besoin de recherche sur le manque de sommeil aigu, regrette-t-il. Les études montrent que, pendant une course, le manque de sommeil et la fatigue affectent notre capacité à gérer la course en toute sécurité. L’attention faiblit, la coordination se dégrade. Le risque de chute et de blessures augmente. En témoigne une étude récente réalisée sur de jeunes médecins, avant et après une garde de nuit. Tous présentaient une diminution notable de leur motricité fine ; les hommes étant plus affectés que les femmes. Une conséquence due à la fatigue musculaire et psychologique, concluent les chercheurs qui considèrent que l’impact est sans doute similaire sur les athlètes, même bien entraînés. Des illusions aux hallucinations… et à la psychose aiguë Les hallucinations sont des effets secondaires potentiels du manque de sommeil bien connus. Par hallucination, on entend le fait d’imaginer quelque chose qui n’existe absolument pas : voir par exemple au coin d’un sentier un lion dormir dans un hamac. Les illusions, un peu plus courantes, consistent à confondre un objet existant avec quelque chose d’autre, par exemple prendre des arbres pour des silhouettes humaines. Les hallucinations et les illusions apparaissent entre 24 et 48 heures de privation de sommeil, ce qui,…