Rencontre avec Kevin Schmidt, l’ange gardien de Courtney Dauwalter

Il fait partie de ces héros de l’ombre : les assistants de course. Kevin Schimdt, ingénieur en informatique, est le plus grand soutien de Courtney Dauwalter, l’Américaine de 38 ans qui exerce une domination absolue dans le monde du trail running féminin. Confirmée encore hier, samedi 2 septembre, par la réalisation de la « Triple Crown », à savoir gagner la Western States, la Hardrock et l’UTMB la même saison ; ce que personne, homme ou femme, n’avait encore réussi. Derrière de tels succès, un entraînement au feeling pour Courtney… mais aussi la planification millimétrée de Kevin que nous avons rencontré sur le ravitaillement de Trient, au 143e kilomètre de course. L’occasion de revenir sur l’histoire de ce couple hors du commun, encore très peu médiatisé en France. Samedi 2 septembre, 12h27. Trient, Suisse. Courtney Dauwalter arrive à la tente de ravitaillement après plus de 143 kilomètres de course, et près de 8500 mètres de dénivelé. Très calme, son compagnon, Kevin Schmidt, l’y attendait depuis plusieurs dizaines de minutes, les bras croisés, le regard dirigé vers l’emblématique église rose, d’où est arrivée la traileuse. Elle a le smile jusqu’aux oreilles, malgré des traits tirés par la fatigue. Rapidement, Kevin lui change ses flasques, l’une remplie d’eau, l’autre de cola, lui glisse quelques mots. Le calme règne, le public venu nombreux pour encourager l’Américaine est silencieux, admiratif surtout. Courtney nettoie son visage et s’asperge d’eau avant de repartir vers Vallorcine sous une température avoisinant les 25 degrés, venant contraster avec le temps neigeux du début de semaine. Elle prend la peine de saluer la foule qui désormais l’acclame. Le tout aura pris moins de deux minutes. Rien d’étonnant au vu de l’expérience du duo Courtney-Kevin en matière d’ultra. Cette fois, contrairement à ce à quoi elle nous a habitué, Courtney n’est pas à la bataille pour le podium général. Elle est actuellement parmi les vingtièmes au scratch, à plus de deux heures de la tête…