Rencontre avec Lachlan Morton, le coureur pro qui a bouclé le Tour de France en bikepacking, l’esprit originel du Tour

Mardi matin, à l’aube, Lachlan Morton, cycliste professionnel australien de 29 ans, membre de l’équipe EF Education – Nippo a été le premier à franchir la ligne d’arrivée du Tour de France, après les traditionnels huit passages sur les Champs-Elysées, bien avant l’arrivée officielle prévue le 18 juillet. Un exploit réalisé en parallèle de la Grande Boucle, en solo et en totale autonomie. Et surtout un beau retour aux sources de la plus ancienne et la plus prestigieuse course cycliste du monde, comme il nous l’expliquait à la veille de sa dernière étape. Le 26 juin, Lachlan Morton est parti de Brest, une heure après les 184 cyclistes du peloton. N’ayant pas été sélectionné pour le Tour de France, il a choisi de faire sa propre course, baptisée « l’Alt Tour » en hommage aux premières éditions, un condensé de l’esprit du Tour de France de 1903 et de la tendance actuelle du cyclisme, le bikepacking. L’Australien ne s’est pas contenté de parcourir les 3350 kilomètres officiels : il a également couvert à vélo les distances entre les villes d’arrivée et de départ, ajoutant 2127 kilomètres au tracé du Tour de France 2021 et pas moins de 60 000 mètres de dénivelé positif. Sa dernière étape ? Relier Bordeaux à la périphérie de Paris en 550 kilomètres et 4000 mètres de dénivelé positif. Et comme le cycliste australien reste fidèle à lui-même, il a voulu le faire d’une seule traite, à savoir « une étape aussi longue qu’en 1919, la plus longue de l’histoire du Tour, afin d’avoir une idée de ce que cela pouvait représenter », nous a-t-il expliqué. « C’est sûr que ça va être un vrai Tour de France ! » Tout a commencé l’été dernier, lors d’une conversation entre le directeur général de l’équipe, Jonathan Vaughters, et Philip Hult, directeur de la société sponsorisant son équipe. Ils plaisantaient à propos du Giro d’Italia qui allait avoir lieu en octobre : « Ce serait drôle si Lachlan…