Rencontre avec « l’explorateur le plus authentique de notre temps » : Børge Ousland

C’est à Jean-Louis Etienne que l’on doit ce commentaire. Une consécration qui n’est pas usurpée quand on jette un œil sur le parcours du Norvégien le plus célèbre de notre époque, Børge Ousland, le premier à atteindre les pôles Nord et Sud en solitaire et en autonomie totale, le premier à traverser, sans l’aide de quiconque, l’océan Arctique et le continent Antarctique. Un mythe, une légende, qui pourraient être intimidants si l’homme ne s’avérait pas incroyablement accessible et chaleureux lors du long entretien qu’il nous a accordé à Paris à l’occasion de la sortie de la biographie que lui a consacrée Benoit Heimermann. Les photos sont trompeuses. Pour l’avoir vu sur les photos toujours enveloppé de parkas immenses, la barbe gelée et la tête engoncée sous bonnets et fourrures, on s’attendait à voir surgir un géant hirsute, hier, Boulevard Saint Germain dans les locaux des Editions Paulsen, éditeur de la biographie que Benoit Heimermann lui a dédiée. C’est bien un homme immense, de près de deux mètres mais étonnamment filiforme, tenant plus du grimpeur que du colosse, que l’on rencontre, l’air un peu fatigué, simplement vêtu d’un sweat bleu. Ascétique, certainement, mais plus disert que sa légende ne le laisse entendre. Lors de son dernier périple, en 2020 – la traversée de la banquise pendant 87 jours, dont 57 de nuit avec Mike Horn – c’est le Sud-Africain hâbleur qui semblait s’imposer comme le boute-en-train du duo, laissant le rôle de l’organisateur implacable et taciturne à Børge Ousland. On comprend que par moins -40°C, le Norvégien ne soit guère causant, mais ce matin-là, devant une tasse de café et loin des ours, il se montre plus que bavard et curieux. Toujours en quête de nouvelles technologies, l’explorateur auquel on doit notamment la création d’une panoplie polaire devenue aujourd’hui la référence en la matière, passe au scanner de ses yeux bleus mon matériel audio – il doit changer prochainement l’ordinateur qu’il…