« Retour d’aventure » : 40 jours de marche sur le « Compostelle japonais », dans les pas du moine Kobo Daishi

Etonnant périple que celui entrepris en septembre dernier par Mathieu Bobin. Dans le sillage de pèlerins, il a parcouru à pied une boucle 1200 km sur l’île de Shikoku, de temple en temple. 88 au total. Un voyage spirituel. A 34 ans, Mathieu Bobin – consultant web une partie de l’année entre Lyon et Paris, voyageur pendant l’autre – a déjà quelques longues traversées à pied ou à vélo derrière lui. Notamment une marche de 40 jours dans les Pyrénées. Moins de relief pour son dernier périple, un voyage au Japon entrepris à l’automne 2023. Une boucle de 1200 km et 25 000 m de D+, avalée au rythme de 30 Km par jour. 60% de route, 40 % de chemin, un parcours bien indiqué exigeant une bonne condition physique, raconte ce marcheur qui, pour l’occasion, a endossé les habits des pèlerins japonais, et est parti léger : un sac de huit kilos, dedans un sac de couchage et un tapis de sol. De quoi bivouaquer en autonomie quand il ne faisait pas escale dans une auberge, raconte-t-il dans ce texte inédit. Tout est parti de la découverte d’un livre « ll est sept heures ce matin lorsque je quitte mon hôte. L’air est encore frais et l’aube se dévoile à peine. L’ombre des montagnes plane sur les rizières et les maisons en bois. Hiro m’attend sur le seuil de sa porte. Il a tenu à me saluer avant mon départ. Voilà dix ans qu’il s’est installé sur Shikoku, la quatrième plus grande île du Japon. Ici, il prendre soin de sa femme malade et accueille chaque année dans son auberge traditionnelle les centaines de henro (pèlerins) venus parcourir le chemin des 88 temples. Un large sourire fend son visage. Il me tend un sac rempli d’onigiris (des boules de riz) et de clémentines de son jardin. « Voici un O-setai, me dit-il dans un anglais hésitant, c’est un cadeau que nous faisons à tous les henro pour les aider…