Retour d’aventure : 500 km en pirogue sur le Rio Cuiuni, au cœur de l’Amazonie

Certains livres peuvent changer une vie. Ou tout au moins en modifier quelque peu le tracé. Pour Alexis Girard d’Hennecourt, il suffit de quelques lignes sur une expédition anglaise peu fructueuse en Amazonie. Il y était question d’une région de canaux naturels entre le rio Japura et le rio Negro qui se formerait quand les eaux étaient hautes, selon les natifs. « Mon sang n’a fait qu’un tour à cette lecture », raconte Alexis. Dès lors, il n’eut de cesse d’établir une connexion entre deux affluents majeurs de l’Amazone par « un itinéraire marginal mais simple et esthétique à travers la vraie forêt vierge ». A l’issue de ses recherches, une rivière s’imposa : le rio Cuiuni, un dédale de plus de 500 km de long, dont la source se perd dans une zone marécageuse à proximité du rio Japura. Un voyage qu’en juillet dernier il a décidé de faire à la rame, dans une pirogue faite de ses propres mains. Il en a tiré un récit étonnant, lauréat de notre concours « Retour d’aventure ».  Chez Outside, on aime bien avoir des nouvelles d’Alexis Girard d’Hennecourt. Curieux personnage aux multiples facettes dont nous avions découvert l’existence en 2021 à la lecture de son petit livre : « Partout chez soi », sous-titré « Chroniques de la débrouille ». Cet ex ingénieur, grimpeur et plongeur passionné d’exploration de catacombes, y racontait comment, à peine obtenu son diplôme, il avait pris la route pendant 10 ans, période où il fit mille métiers – éleveur de rennes, mineur, prospecteur, charpentier, porteur – avant de poursuivre l’aventure à bord d’un étonnant catamaran en bois de 1975, « Feral ». Un merveilleux voilier de récup, dont le mât était construit à partir d’un poteau téléphonique, les hublots pris sur des épaves immergées, la bôme et la vergue coupées dans la forêt, et la grand-voile taillée dans le vieux génois d’un gros bateau de croisière. C’est à son bord d’ailleurs que nous l’avions laissé en juillet 2023, alors qu’il mouillait aux Canaries, où avec…