Retour sur le parcours d’Ang Rita Sherpa, légende de l’Everest, disparu aujourd’hui

Surnommé Heem Chituwa, le « léopard des neiges », Ang Rita Sherpa était un personnage mythique de l’Himalaya. Il s’est éteint à l’âge de 72 ans ce matin, à 10h40 « dans sa résidence de Jorpati (non loin de Katmandou, ndlr)», rapporte l’Himalayan Times. L’illustre alpiniste avait décroché deux records du monde. L’un pour avoir gravi dix fois l’Everest sans bouteilles d’oxygène. L’autre pour avoir été le premier homme à atteindre l’Everest en hiver sans oxygène, en décembre 1987. A la création de son agence de treks la fin des années 90, voici comment il se présentait lui même et quel regard il portait sur sa vie de simple porteur devenu l’un des Sherpas les plus célèbres de l’histoire. « La plupart des Sherpas baignent dans la montagne dès l’enfance. J’ai été orphelin à l’adolescence, ce qui m’a obligé à considérer l’alpinisme comme profession pour subvenir aux besoins de ma famille et compléter le maigre revenu que je tirais de l’exploitation de terres agricoles dans mon village du Khumbu. J’ai commencé ma carrière d’alpiniste au crépuscule de mon enfance, à l’âge de 15 ans, comme porteur. J’ai passé ma petite enfance à conduire des yaks, à transporter des petites marchandises et à les échanger au Tibet, ainsi qu’à m’occuper des champs.  « J’ai dû accepter le travail de porteur sans chaussures ni autre équipement d’alpinisme »  Ang Rita Je me souviens de la première fois où j’ai été engagé comme porteur à basse altitude pour une expédition sur le Dhaulagiri. Je me me souviens aussi que j’ai dû accepter un travail de porteur à haute altitude et transporter des charges jusqu’au camp III sans chaussures ni aucun équipement d’alpinisme. Les gens de l’expédition ont reconnu mes talents cachés d’alpiniste et loué le travail que j’avais fait pour eux. Au camp III, ils se sont plaints auprès du Sirdar (chef Sherpa, ndlr) du fait que je n’étais pas équipé. alors par la suite, on m’a fourni des bottes et…