Sans les yeux, le surfeur Matt Formston défie Nazaré

Peu de surfeurs osent se mesurer aux vagues géantes de Nazaré au Portugal. C’est pourtant ce qu’à fait fin novembre l’Australien Matt Formston, 44 ans, aveugle depuis l’âge de cinq ans suite à une dystrophie maculaire, maladie de la rétine qui le prive de toute sa vision centrale et ne lui laisse que 3 % de vision périphérique dans l’œil droit, et 1 % à gauche. L’athlète, au demeurant triple champion du monde de parasurf et ex cycliste de haut niveau, considère que Nazaré est le plus grand accomplissement de sa carrière. Une performance rendue possible par un entrainement intensif et une équipe exceptionnelle. « J’ai toujours rêvé d’être surfeur pro », raconte volontiers Matt Formston. Surfeur depuis trente ans, l’Australien a accompli son rêve. Et dans les grandes largeurs ! Non content d’avoir remporté les championnats du monde paralympiques de surf de l’International Surfing Association en 2017, 2018 et 2020, l’Australien s’est attaqué fin novembre aux vagues les plus redoutées de la planète. Un aboutissement pour un surfeur qui a probablement surfé toutes les grosses houles chez lui, en Australie, au cours des cinq ou dix dernières années. Reste que rien n’égale Nazareth. « Je suppose que j’ai passé toute ma vie à m’y préparer, mais surtout ces 12 derniers mois », explique-t-il au site Magicseaweed . « En travaillant avec Dylan Longbottom [célèbre surfeur de grandes vagues et shaper] et les autres gars de mon coin nous voulions voir jusqu’où nous pouvions aller, mais nous n’avions pas Nazaré comme spot spécifique. Nous n’avions pas de très grosses houles en Australie, et il y a trois mois, Dylan a dit : « Et si on allait à Nazaré ? Nous aurons la meilleure équipe de sécurité du monde et je pense que tu peux le faire ». Et Matt l’a fait, non sans s’être soigneusement préparé, comme il en a l’habitude.  Ex cycliste de haut niveau, Matt Formston a vécu la rigueur…