Seule en kayak au milieu des ours polaires

Les (très) longues traversées en kayak, ça la connait, Freya Hoffmeister! A son actif: la circumnavigation autour de l’Irlande, de l’Australie et de l’Amérique du Sud. En 2017, elle s’est lancé un nouveau défi, longer l’Amérique du Nord. Un détail: Freya a 54 ans et son projet, prévu sur plus de 10 ans en plusieurs étapes, devrait aboutir alors qu’elle en aura plus de 60. Prochain cap de son périple: l’Alaska. Ces dix prochaines années, le kayak de Freya Hoffmeister va devenir sa nouvelle maison par intermittence. L’exploratrice allemande de 54 ans est à peine à mi-parcours d’un projet de plusieurs années : faire le tour en solo de l’Amérique du Nord à bord de son kayak, soit environ 50 000 kilomètres de navigation en mer. Mais ce n’est pas la première fois qu’elle navigue autour d’une île ou d’un continent en kayak. Elle a pagayé autour de l’Islande et de la Nouvelle-Zélande en 2007, autour de l’Australie en 2009 et de l’Irlande en 2016. Entre 2011 et 2015, elle a contourné l’Amérique du Sud en plusieurs fois. “J’aime accomplir de grandes choses, explique Freya Hoffmeister. Je suis en train de m’attaquer à un monstre: l’Amérique du Nord. Pour l’instant, ça me plaît et je veux aller plus loin”. Comme un randonneur qui s’attaque aux Appalaches morceau par morceau pendant plusieurs années, Freya Hoffmeister naviguera autour de l’Amérique du Nord pendant trois à cinq mois, puis passera trois mois en Allemagne à travailler et à se reposer, avant de repartir à nouveau. La première grosse phase du projet a duré trois ans et l’a entraînée de Seattle à la pointe sud de Baja, au Mexique. Elle retournera bientôt à Seattle et dirigera cette fois son kayak vers le nord, longeant la côte de l’Alaska et poursuivant dans l’Arctique. “Pagayer au milieu des ours polaires devrait être une expérience intéressante, affirme-t-elle. Il faut leur laisser suffisamment d’espace. D’autres avant moi ont…