86 km et 3500 D+ par jour… pendant 40 jours ! Le tout avec une moyenne de cinq heures de sommeil par nuit, et une assistance minimalisme. Ce que vient de réaliser Tara Dower, qui vient d’établir un nouveau temps de référence sur l’Appalachian Trail (3534 km ; 141 732 D+), est tout simplement exceptionnel. De quoi abaisser de 13 heures le record détenu par la légende de l’ultra, Karel Sabbe. Notre journaliste a suivi l’ultra-traileuse américaine pendant son périple à travers les Etats-Unis. « Avant Tara, seulement dix personnes avaient parcouru l’Appalachian Trail en moins de 50 jours, dont une seule femme », explique Liz Derstine, ancienne détentrice du record féminin (51 jours en 2020) qui a partagé quelques kilomètres en début de semaine avec Tara Dower sur le sentier. « Et Tara l’a fait plus rapidement que toutes les autres, y compris les hommes. C’est l’un des plus grands exploits de tous les temps. C’est énorme ». « Je ne pouvais pas m’imaginer faire ça » Au-delà des chiffres, ce qu’il faut certainement retenir du parcours de Tara Dower, 30 ans, c’est peut-être son ascension rapide et inattendue dans le monde l’ultra. L’histoire remonte à ses années étudiantes, il y a moins de dix ans. La jeune femme découvre alors le sentier des Appalaches dans un documentaire de National Geographic. De quoi la motiver, une fois son diplôme en poche, en 2016, à faire ses premiers pas sur cet emblématique itinéraire, pendant 120 kilomètres. « J’ai décidé d’arrêter parce que j’avais fait une crise de panique sur le sentier », nous a-t-elle raconté. « J’ai juré de ne plus jamais faire de randonnée et j’étais assez déçue de moi-même ». Trois ans plus tard, en 2019, elle est pourtant de retour sur l’Appalachian Trail, accompagnée de son mari, Jonathan. Le couple ne cherche pas à aller vite. Ils bouclent tout de même ce thru-hike en un peu plus de cinq mois, un temps…
La suite est réservée aux abonnés
il vous suffit de créer un compte (gratuit)
- Accédez à tous les contenus d’Outside en illimité. Sans engagement.
- Votre contribution est essentielle pour maintenir une information de qualité, indépendante et vérifiée.
- Vous pouvez aussi acheter cet article pour 1€