Tété-Michel Kpomassie, un Africain chez les Inuits

Huit ans, il aura fallu huit ans au jeune Togolais Tété-MIchel Kpomassie pour arriver dans le Grand Nord. Parti sans argent à 16 ans, il en a alors 24. Contre toute attente, il parviendra à s’immerger dans la communauté inuite, son rêve depuis l’enfance, devenant ainsi le premier Africain dans cette région polaire. De cette incroyable périple, il a tiré un récit de voyage « L’Africain du Groenland ». Publié en 1980, et réédité en 2015, cette œuvre désormais mythique est un peu retombée dans l’oubli depuis. A redécouvrir, tant l’aventure de celui qui est devenu un véritable ambassadeur de l’Arctique en Afrique est fascinante. A compléter, pour les anglophones, par un passionnant documentaire que lui a consacré la BBC. Certaines histoires vraies sont plus belles que toutes les fictions. C’est le cas de celle du Togolais Tété-MIchel Kpomassie. Né en 1941 au Togo, alors sous administration française, le le garçon n’a que 16 ans quand survient un accident qui va sceller son destin. Comme tous les jeunes de son âge, il grimpe aux arbres pour y cueillir des noix de coco. Las, ce jour-là l’y attend une femelle python qui protégeait sa portée de serpenteaux. Le serpent tente de le mordre. Grosse peur, et c’est la chute qui le laisse sans connaissance. Entre la vie et la mort pendant plusieurs jours, on tente de le soigner par les plantes traditionnelles, mais c’est l’intervention d’une guérisseuse, prêtresse du culte des serpents, qui le ramènera parmi les vivants. Une expérience traumatisante que cette traversée de la forêt sacrée dans la nuit noire jusqu’au lieu où la prêtresse le reçoit.“Emmêlés comme une montagne de pâtes italiennes, un grand nombre de pythons grouillant”, l’attendaient, raconte-t-il dans le récit qu’il écrira bien plus tard. Miracle, signe des Dieux ? Le garçon deviendra prêtre, décrète son père en signe de reconnaissance. C’est sans appel, mais pas de quoi réjouir ce garçon studieux qui découvre par…