Trail : pour ou contre l’usage des bâtons ? 

Eternelle question animant de fiévreux débats, au point que des scientifiques italiens viennent de se pencher dessus, tests à l’appui, en labo sur un tapis très spécial et sur les sentiers.  Nicola Giovanelli est un trailer italien, il se trouve qu’il est aussi entraîneur et professeur de sciences du sport à l’université d’Udine, dans le Frioul. C’est à lui que l’on doit d’avoir mis au point avec ses collègues un tapis de course très spécial permettant de courir sur des angles pouvant atteindre 45 degrés – soit une pente de 100 %. Autrement dit, c’est le tapis roulant le plus raide du monde, doté de surcroit d’une courroie extra-large pour que les coureurs puissent y utiliser des bâtons. Son objectif ? Vérifier si les bâtons permettent réellement de gravir des montagnes plus rapidement ou plus facilement. Sur ce brûlant sujet, les avis divergent et les quelques études scientifiques réalisées jusqu’à présent n’apportent pas vraiment de réponse claire. Pour synthétiser, il en ressort que les bâtons vous font dépenser environ 20 % d’énergie en plus, mais qu’en contrepartie, ils vous permettent de marcher plus vite avec une foulée plus longue et, dans certains cas, de réduire votre perception de l’effort. Généralement vrai, mais ces conclusions ne reposent que sur des observations faites sur des surfaces planes et non sur des zones à fort dénivelé comme en affectionnent les traileurs. Aussi est-il intéressant de se plonger dans les travaux réalisés ces dernières années par Nicola Giovanelli avec son fameux tapis roulant. 15 trailers cobayes Sa dernière étude, publiée en juillet dernier dans le European Journal of Applied Physiology, utilise des bâtons et des semelles sensibles à la force pour déterminer si ces accessoires peuvent épargner vos jambes en montée. Cette étude est motivée par une énigme soulevée par ses expériences précédentes. Les résultats obtenus alors montraient que les bâtons ne permettaient pas d’économiser de l’énergie dans les montées, ou seulement de manière marginale….