Qui est Nienke Brinkman, « l’extraterrestre de l’année » qui cartonne en trail comme en marathon ?

Peu importe le terrain, Nienke Brinkman va vite. Très vite. 2e sur la mythique Sierre-Zinal en 2021, 2h22 sur le marathon de Rotterdam ce week-end, la Néerlandaise de 28 ans, surnommée « l’extraterrestre de l’année » en 2021 sort peu à peu de l’ombre… trois ans seulement après avoir commencé la course à pied. Des débuts remarqués aussi bien sur le marathon qu’en trail témoignant d’une polyvalence incroyable, soulignée notamment par Kilian Jornet. Née en Indonésie, Nienke s’installe avec sa famille à Leiderdorp, aux Pays-Bas. Enfant, elle se passionne pour le hockey sur gazon avant de jouer, quelques années plus tard, en tant que milieu de terrain en deuxième division. « À l’école, j’étais toujours très bonne aux tests de Luc Léger (test d’effort permettant de calculer la VMA, ndlr), mais il ne m’a jamais traversé l’esprit de faire de la course à pied », explique l’athlète à NNRunning. « Personne ne me l’a conseillé ». Son objectif ? « Se vider la tête » En 2018, alors qu’elle termine son doctorat en géophysique, à Zurich, en Suisse, les opportunités de jouer au hockey sur gazon sont moins nombreuses contrairement à son pays d’origine. À la place, Nienke va à la salle de sport, fait un peu de vélo et de course à pied, « juste une vingtaine de kilomètres par semaine, rien de bien sérieux » se souvient-elle. Ce n’est qu’en 2020, pendant le premier confinement, que la Néerlandaise commence à courir vraiment. Son objectif ? « Se vider la tête » au milieu de ses études. « À Zurich, on peut se retrouver très vite dans la nature, en courant autour d’un lac, dans un parc ou dans les montagnes. Je me suis passionnée pour la course à pied » explique-t-elle. Rapidement, elle en vient à accumuler 100 km par semaine, le tout dans l’ombre du confinement. Nienke se fixe alors une challenge : courir virtuellement la mythique distance du marathon d’Amsterdam, annulé en raison de la situation sanitaire. Résultat ? 2h39….