Trail Running : pourquoi les Kenyans explosent-ils maintenant ?

On les retrouve habituellement sur route. Ce week-end, c’est pourtant en trail qu’ils ont marqué les esprits, remportant la prestigieuse Sierre-Zinal devant un Kilian Jornet rétrogradé à la 5e place. Avec 4 athlètes médaillés, 2 chez les hommes, 2 chez les femmes, les coureurs des hauts plateaux kenyans ont réalisé un véritable hold-up, surprenant la plupart des passionnés de la discipline. Les athlètes africains sont-ils en train de bouleverser le monde du trail ? Comment ont-ils fait ? Par qui sont-ils soutenus ? Explications. Jamais un coureur kenyan n’avait réussi à remporter une manche de la Golden Trail World Series, un circuit de référence dans le monde du trail. Avec les victoires de Mark Kangogo et d’Esther Chesang à Sierre-Zinal (31 km, 2 200m D+, 1 110m D-) ce week-end, c’est désormais chose faite. Et au vu du plateau relevé autour de ce parcours mythique, ils ont déjoué tous nos pronostics. Non, il n’y a pas eu de 10e titre pour Kilian Jornet ni même de record pour le coureur catalan ou pour la Suissesse Maude Mathys, trois victoires au compteur. Au final : on a assistés à une Sierre-Zinal 2022 bluffante, où les codes ont été bouleversés. Jusqu’à dire que cette course a marqué un véritable tournant dans le monde trail, il n’y a qu’un pas. Mais qui ne surprend peut-être pas certains observateurs. Un profil de course idéal Les plus attentifs avaient déjà remarqué les Kenyans dans le paysage des épreuves des Golden Trail World Series cette année ; notamment Matthew Kiptanui, déjà classé à une aussi discrète que prometteuse 9e place à Zegama. Et si à Sierre Zinal ce week-end on ne l’a pas vu, c’est seulement en raison de problèmes de visa. Rappelons au passage que ces parcours se prêtent particulièrement aux performances des Kenyans. Avec 31 kilomètres ce week-end, ce format court était idéal pour ces athlètes venus des hauts plateaux, plutôt adeptes des semi-marathons et marathons…