Un maître-nageur hawaïen remporte le « Super Bowl » du Big Waves Surfing devant les légendes de la discipline

Sept ans qu’on attendait cette compétition de surf pro ! L’une des plus prestigieuses au monde, l’une des plus rares aussi – qui ne se tient à Hawaï que lorsque toutes les vagues atteignent au moins neuf mètres – et… sur invitation. Le vainqueur, cette année de la Eddie Aikau Big Wave Invitational ? Pas John John Florence, double champion de la WSL, ni Billy Kemper ou Kai Lenny, mais un « life guard », qui y a participé entre deux tours de garde ! Normalement, dimanche dernier, Luke Shepardson, 27 ans, aurait dû être de garde sur la côte nord d’Oahu. Son job ? Maître-nageur-sauveteur pour la ville et le comté d’Honolulu. Mais il se trouve qu’il est aussi surfeur de haut niveau et qu’il avait obtenu une invitation pour le Eddie Aikau Big Wave Invitational. Le genre d’invitation qu’on ne refuse pas : le « Super Bowl » des surfeurs de grosses vagues n’avait pas eu lieu depuis 2016 ! Et le nombre de participants, tous invités, est limité : quarante cette année. En pro consciencieux, il a assuré son tour de garde, puis il a pagayé dans la houle déjà très forte de Waimea Bay pour participer à l’événement. Bien lui en pris, il a réussi à prendre une série de vagues monstrueuses – dont une de plus de neuf mètres. De quoi lui assurer le meilleur score de l’épreuve, soit 89,1 points. Presque la perfection, le maximum possible étant 90. De quoi aussi lui permettre d’arracher la victoire ( et 10 000 dollars de prix ) au champion en titre, John John Florence. Honolulu City & County Lifeguard Luke Shepardson wins the 2023 Eddie Aikau Big Wave Invitational Championship ▪️ @KHONnews‘ @chrislatronic caught up with the champ following the announcement https://t.co/GkBMcle9AN Stay 2/ #KHON2 for more coverage throughout the evening 🤙🏽 pic.twitter.com/ecWT1OnTot — Rob DeMello (@RobDeMelloKHON) January 23, 2023 Pour la remise des prix, à laquelle…