Une femme remporte pour la première fois le redoutable Badwater Marathon… et explose le record de course

Badwater 135 : sans doute l’ultra marathon le plus éprouvant de la planète. Et pour cause : 135 miles (217 km), 4 450 m de D+ et 1 859 m de D-, et surtout des températures avoisinant les 50°C. En bref, une partie de plaisir courue depuis la Vallée de la Mort jusqu’au Mont Whitney, en Californie, que vient de remporter haut la main l’Américaine Ashley Paulson, 41 ans et mère de quatre enfants. 3e au scratch en 2022 sur cette épreuve, elle s’est offert le plaisir cette année d’améliorer le record féminin qu’elle détenait déjà et de s’imposer tout en haut du podium, devant tous les coureurs masculins, du jamais vu, en signant, de surcroit, le deuxième meilleur chrono de l’histoire de l’épreuve. De quoi forcer l’admiration, augmenter encore le nombre de ses fans, mais aussi de ses détracteurs, dont certains ne mâchent pas leurs mots ! Les records, c’est son truc, et le rose aussi. Cheveux, mini short, chaussettes de compression… Ashley Paulson a une passion pour cette couleur, de préférence en version fuschia, comme ses fans peuvent le voir sur son Instagram très fourni. A 41 ans, l’Américaine n’aime pas passer inaperçue. Mardi 4 juillet, au départ de la Badwater 135, au cœur de la Vallée de la mort, elle n’a pas été déçue. Tous les regards des 100 concurrents (dont 40 femmes) étaient braqués sur celle qui l’année dernière avait remporté la victoire chez les femmes, en courant les 135 miles en 24h09’34, et fait l’événement en s’imposant en 3e position au scratch. Autant dire que du côté des athlètes masculins, certains ne la regardaient pas d’un très bon œil. A raison. Car la native de St George, dans l’Utah, espérait devenir la première femme à remporter deux fois de suite cette épreuve depuis Sumie Inagaki ( 2011 et 2012)…voire mieux encore ! « Tout peut arriver ! », expliquait l’athlète, visiblement très à forme à quelques jours de la course.  “Ashley Paulson wins the 2023 @badwater 135 overall…