Une journée avec les Brigades Blanches du Mont-Blanc

Face à la multiplication des conflits liés à la surfréquentation de l’itinéraire classique menant au mont Blanc, un arrêté préfectoral a été signé pour en limiter les conditions d’accès. En vigueur jusqu’au 29 septembre 2019, il s’appuie notamment sur l’action des Brigades Blanches, chargées de contrôler la zone. Notre journaliste les a accompagnées une journée durant. Samedi 22 juin, 8h30, Saint-Gervais-les-Bains. Le tramway du Mont-Blanc reprend du service après une réouverture estivale retardée par la neige, encore bien présente cette année. Christophe Delachat s’y installe, en habits floqués, bien visibles et flambant neufs. Cette montée pour le Nid d’Aigle sera pour lui la première d’une longue série. Mais ce n’est pas une nouvelle saison de guide qui attend cet alpiniste expérimenté de 62 ans. Il fait partie du nouveau dispositif mis en place par la mairie de Saint-Gervais, baptisé Brigades Blanches. Derrière ce nom, écho des Brigades Vertes des réserves naturelles, mais surtout ancien surnom du Groupe Spécialisé de Haute Montagne (GSHM), l’ancêtre du PGHM, un trio. À notre guide du jour, s’ajoutent Sherpa Tsgring Phintso et un jeune retraité du PGHM, Philippe Godard, absent ce jour. Des hommes d’expérience. « Nous voulions trouver des gens qui soient incontestables », explique Jean-Marc Peillex, le maire de St Gervais, qui rappelle au passage que 75 % des ascensions pour le mont Blanc passent par la voie normale, qui est propriété cadastrale de sa commune. À ce titre, les trois brigadiers sont des employés municipaux saisonniers. Si l’État apporte un peu d’aide, le maire regrette le manque de solidarité communale dans l’effort financier du dispositif : « Trois quarts des 75 % des alpinistes qui tentent l’ascension par Saint-Gervais ne résident pas sur la commune. Mais seuls les Saint-Gervolais paient ! » regrette-t-il. Le train n’est pas encore bondé en ce début de saison. Christophe évoque son amour des sommets, sa joie d’y retourner. « Je veux mourir là-haut. » Il balaie d’un geste…