Les grands noms de l’ultra-trail mondial seront réunis vendredi 30 août, aux alentours de 18 heures sur la ligne de départ de l’UTMB (177 km ; 9900 D+). Une 21e édition certes marquée par l’absence de Kilian Jornet, Courtney Dauwalter ou François D’Haene, mais qui devrait permettre à certains de s’imposer au plus haut niveau sur le « sommet mondial du trail ». Avec, dans le lot… beaucoup de Français ! Aussi bien chez les hommes que les femmes. Alors, Jim vs Zach, Ludovic ou Mathieu ? Katie vs Anne-Lise ou Blandine ou Marianne ?… Les duels s’annoncent intenses cette année.
Chamonix va à nouveau résonner ultra-trail fin août. Et à deux semaines de la désormais immanquable semaine de l’UTMB, qui se déroulera du 26 août au 1er septembre, l’engouement pour l’événement ne faiblit pas. Aussi bien chez les coureurs amateurs, 10 000 ayant répondu présents cette année encore, que du côté des élites. Les récentes tentatives venues chahuter l’hégémonie du « sommeil mondial du trail » (appel au boycott, polémiques autour du prix des dossards, de l’arrivée du nouveau circuit World Trail Majors ou de l’accord avec Dacia en 2023) ne semblent pas avoir dissuadé les meilleurs ultra-traileurs du moment de venir une nouvelle fois en grand nombre cette année sur l’événement.
Jim Walmsley va-t-il conserver son titre chez les hommes ?
Il aura mis sept ans à dompter l’UTMB. L’Américain Jim Walmsley, vainqueur en 2023, est de retour cette année pour décrocher une seconde victoire. Mieux, il vise le doublé UTMB/ Western States, une course de 161 kilomètres et 5500 D+ qu’il a remportée en juin. Et la tâche ne sera pas aisée car les challengers ne manquent pas cette année.
En tête, on mettrait bien Ludovic Pommeret qui, à 48 ans, vient de briller cet été sur l’exigeante Hardrock (160 km ; 10 000 D+). D’autant plus que le Français connaît très bien l’UTMB ! Puisqu’il a remporté la course en 2016, et a fini 5e l’an passé.
Jim devra également se méfier de Mathieu Blanchard, 2e à 2022 et 3e en 2021, de retour très certainement le couteau entre les dents après une saison 2023 en demi-teinte. Mais aussi de l’Américain Zach Miller, 3e l’an passé qui, malgré son appel au boycott, sera bien présent fin août. Ou encore sur les Français Aurelien Dunand-Pallaz et Germain Grangier, respectivement 1e et 2e de la Diagonale des Fous (165 km ; 10 000 D+) en octobre 2023, des Britanniques Jonathan Albon (vainqueur de la CCC, 100 km et 6100 D+, en 2023) et Tom Evans, 3e de l’UTMB en 2022. Sans parler du Russe Dmitry Mitrayev, vainqueur du Marathon du Mont-Blanc en juin et du Canadien Christian Meier, vainqueur de la TDS (145 km ; 9100 D+) en 2023.
Top 10 des favoris masculins (selon le classement UTMB Index)
- Jim WALMSLEY (États-Unis) 935 points
- Mathieu BLANCHARD (France) 905 points
- Hannes NAMBERGER (Allemagne) 910 points
- Tom EVANS (Royaume-Uni) 917 points
- Germain GRANGIER (France) 898 points
- Ludovic POMMERET (France) 888 points
- Ji DUO (Chine) 888 points
- Yannick NOEL (France) 882 points
- Ben DHIMAN (États-Unis) 894 points
- Jiaju ZHAO (Chine) 884 points
Qui pour détrôner Katie Schide, ultra-favorite chez les femmes ?
En l’absence de sa compatriote Courtney Dauwalter, le champ semble libre pour Katie Schide, récente vainqueure de la Diagonale des Fous et de la Western States. Un trio de Françaises pourrait pourtant venir contrarier sa quête de victoire. En tête : Anne-Lise Rousset, victorieuse sur la Hardrock en 2023 et 2e de la Diagonale des Fous en 2022. La Haute-Savoyarde d’adoption aura à ses côtés de solides concurrentes, Blandine L’Hirondel, 3e de l’UTMB en 2023 et Manon Bohard, 1ère de la TDS en 2021, notamment. On suivra également de très près le Canadienne Marianne Hogan, 2e en 2022, et la Néo-Zélandaise Ruth Croft, 1e de la Western States en 2022. Toutes étant capables de jouer des coudes pour faire leur place sur la plus haute marche du podium.
Top 10 des favorites féminines (selon le classement UTMB Index)
- Katie SCHIDE (États-Unis) 827 points
- Fuzhao XIANG (Chine) 794 points
- Eszter CSILLAG (Hongrie) 776 points
- Emily HAWGOOD (Zimbabwe) 771 points
- Ragna DEBATS (Pays-Bas) 762 points
- Nuria PICAS (Espagne) 763 points
- Fiona PASCALL (Royaume-Uni) 755 points
- Claudia TREMPS (Espagne) 753 points
- Manon BOHARD CAILLER (France) 760 points
- Blandine L HIRONDEL (France) 804 points
Article initialement publié le 12 août, mis à jour le 20 août
Photo d'en-tête : UTMB
