Aventurier, sportif accompli, génial businessman à l’origine de The North Face et d’Esprit, Douglas Tompkins, décédé tragiquement en 2015, était aussi un défenseur de l’environnement de renommée mondiale. Au début des années 1990, il s’est installé au Chili pour se consacrer à plein temps à la protection de la nature avec sa femme, Kristine McDivitt Tompkins, ancienne PDG de Patagonia. Ensemble, au cours des 25 dernières années, ils auront protégé plus de 6 millions d’hectares, soit plus de terres que tout autre individu. C’est ce parcours éblouissant que retracent dans ce moyen métrage James Q Martin et Chris Cresci.
Douglas Tompkins aura eu deux vies, toutes deux animées par la passion. Au cours de la première, on va voir cet infatigable sportif doublé d’un businessman hors pair créer The North Face, mais aussi la marque Esprit. En 1968, il entreprend un voyage au Chili et découvre la Patagonie. Cela le marquera à jamais. Il en tirera un film « Mountain of Storms », qui le fera entrer dans la légende de l’escalade. C’est dans ce territoire sauvage et splendide que s’épanouira sa deuxième vie.
Au début des années 1990, Doug vend ses parts d’Esprit et s’installe au Chili pour se consacrer à temps plein à la préservation de l’environnement avec sa femme, Kristine McDivitt Tompkins, ex PDG de Patagonia. Une histoire d’amour entre deux personnalités hors normes. L’histoire aussi d’une œuvre commune exceptionnelle. Ensemble, au cours des 25 dernières années, Doug et Kris vont créer cinq parcs nationaux au Chili et en Argentine et planter les jalons de cinq autres. « Si quelque chose peut sauver le monde, je parierais sur la beauté », déclarait Douglas Tompkins.
Sorti en 2016, « A Wild Legacy », raconte sa vie incroyable, son impact colossal sur la préservation de la Patagonie, ainsi que les efforts de Kris et de l’équipe de leur fondation, la Tompkins Conservation, pour poursuivre cette mission. Doug a tragiquement disparu le 8 décembre 2015 dans un accident de kayak sur le Lago General Carrera, au nord du parc de Patagonie. Il avait auparavant réalisé les premières descentes des rivières les plus difficiles de la planète.
Kris Tompkins poursuit toujours activement leur œuvre commune dont on peut suivre le développement via le site tompkinsconservation.org.
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